Район расположен на юго-востоке края. Рельеф предгорный. Разведаны запасы торфа, бутового камня, глины, гравия, песка. Климат континентальный. Средняя температура января −18,2 °C, июля +18,9 °C. Годовое количество атмосферных осадков — 450 мм.

Площадь — 1500 км².

По территории района протекают реки Катунь, Песчаная, Каменка, имеется 6 озёр. Почвы — чернозёмы обыкновенные и выщелоченные. Растут сосна, берёза, тополь, пихта, дуб, кустарники, богатое разнотравье. Обитают из зверей — косуля, барсук, лиса, заяц-русак, бобр, горностай, лось, хорек, колонок; из птиц — куропатка, лебедь-шипун, бекас, чирок, чибис, гагара, чайка, серый журавль.